สมัยเมื่อ 400 ปีก่อนคริสต์ศักราช ฮิปโปเครติสเชื่อว่ามาลาเรียเกิดจากอากาศเสีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งตามพระราชวังที่ติดกับหนองน้ำและทะเลสาบ คำว่า “มาลาเรีย” มาจากคำว่า “อากาศเสีย” ในภาษาอิตาลี^[1] อย่างไรก็ดี จริงๆ แล้วโรคมาลาเรียไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับอากาศเสีย แต่การอยู่ใกล้กับหนองน้ำหรือทะเลสาบซึ่งเป็นแหล่งอาศัยของยุง ยุงเพศเมียที่มีเชื้อมาลาเรียจะแพร่เชื้อมาลาเรียมาสู่เราในขณะที่มันดูดเลือดเรา   

การแพร่ระบาดอย่างรวดเร็วของเชื้อมาลาเรียดื้อยาในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก่อให้เกิดความกังวลทั่วโลก มาลาเรียเป็นโรคที่สำคัญที่สุดโรคหนึ่งในมนุษย์ แม้ว่าการเสียชีวิตจากโรคมาลาเรียส่วนใหญ่จะพบในแอฟริกา แต่การดื้อยากลับอุบัติจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ยาอาร์เทมิซินินที่เป็นสารสกัดจากพืช ยังคงเป็นยารักษามาลาเรียที่ดีที่สุดในปัจจุบัน อย่างไรก็ดี ในปีพ.ศ. 2551 นักวิจัยได้พบเชื้อมาลาเรียที่ดื้อต่อยาอาร์เทมิซินินในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้^[2] ในแต่ละปี มีผู้ป่วยโรคมาลาเรียประมาณ 212 ล้านคน หากเชื้อมาลาเรียทั้งหมดดื้อยา จะส่งผลให้วิกฤตที่เป็นอยู่แล้วกลับเลวร้ายมากขึ้นไปอีก

การควบคุมยุงและการหยุดการใช้ยาต้านมาลาเรียอย่างไม่ถูกต้องเป็นกุญแจสำคัญในการควบคุมโรคมาลาเรียและเชื้อมาลาเรียดื้อยา บุคคลที่มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อมาลาเรียควรใช้มุ้งเคลือบยาฆ่ายุง ผู้ป่วยที่สงสัยว่าเป็นโรคมาลาเรียควรได้รับการตรวจวินิจฉัยยืนยันก่อนที่จะเริ่มรับประทานยามาลาเรียเสมอ^[3] ไม่เช่นนั้น การใช้ยาต้านมาลาเรียอย่างไม่ถูกต้องจะกระตุ้นให้การแพร่กระจายของมาลาเรียดื้อยามากขึ้น และมีผู้เสียชีวิตจากโรคมาลาเรียมากขึ้นเรื่อยๆ ทั่วโลก

สามารถดูวีดีโอเพิ่มเติมเกี่ยวกับ “ยาต้านมาลาเรีย” ได้ที่

เอกสารอ้างอิง

1 Bierhoff, M. (2018, June 29). Malaria? I don't smell anything. Retrieved from https://bierhoffgoesviral.com/2017/12/01/malaria-i-dont-smell-anything/

2 White, N. J. (n.d.). Nick White: Artemisinin therapy for malaria. Retrieved from http://www.tropmedres.ac/nick-white-artemisinin-therapy-for-malaria

3 WHO. (2019, March 27). Fact sheet about Malaria. Retrieved from http://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/malaria